Turismo en Cuba: el fin del monopolio estatal y la apertura total al capital extranjero

 «Uno de los sectores más impactados por el bloqueo recrudecido es el turismo» . Con esta afirmación, el primer ministro Manuel Marrero Cruz abrió el capítulo turístico de las 176 transformaciones presentadas ante la Asamblea Nacional. Y la situación es crítica: el sector ha tenido que paralizar sus operaciones en la mayoría de los polos turísticos, y recientemente se han aplicado sanciones secundarias que generaron el retiro del país de cadenas operadoras internacionales.

Frente a este escenario, el gobierno ha decidido dar un golpe de timón radical. Las reformas anunciadas suponen la mayor apertura del sector turístico cubano desde los años 90, con medidas que incluyen la venta de inmuebles, la ampliación de plazos para inversores, la apertura de agencias de viajes al capital extranjero, la entrada de franquicias internacionales y la creación de un banco corporativo online. El objetivo es claro: atraer inversión, diversificar la oferta y recuperar un sector vital para la economía cubana.

Nuevas modalidades de negocio: más allá de la empresa mixta

Hasta ahora, las modalidades de negocio en el turismo cubano se limitaban principalmente a la empresa mixta y los contratos de administración. Las reformas amplían este abanico de forma significativa.

Arrendamientos con carácter oneroso

Se adicionan los arrendamientos con carácter oneroso como modalidad de negocio para todas las actividades turísticas. Esto permite que inversores extranjeros, cubanos residentes en el exterior y cubanos residentes en el país puedan arrendar instalaciones turísticas pagando un canon, sin necesidad de constituir una empresa mixta.

Concesión de áreas con activos o en desarrollo

Se permite la concesión de áreas con activos o en desarrollo en diferentes regiones del país. Esto significa que el Estado puede ceder la gestión de áreas turísticas completas, ya sean con instalaciones existentes o para desarrollar desde cero, a inversores privados.

Venta de inmuebles (con aprobación caso a caso)

Una de las medidas más revolucionarias: se permite la venta de inmuebles turísticos . Marrero explicó que «para esto último, es decir, la venta de inmuebles, se requerirá una aprobación caso a caso» . Estas aprobaciones serán tanto para inversionistas extranjeros, como para cubanos residentes en el exterior y también para cubanos residentes en el país. Esto supone un cambio radical en la política de propiedad cubana.

Zonas de desarrollo económico: regímenes especiales de incentivos

Se incluyen en la cartera de oportunidades de negocio determinadas áreas del país que se designen como zonas de desarrollo económico, donde se establezcan regímenes especiales de incentivos. Estas zonas ofrecerán condiciones más favorables para los inversores, con el objetivo de atraer capital a regiones con menor desarrollo turístico.

Expansión a nuevas zonas: La Habana Vieja y polos turísticos

Se permite la aplicación de todas las modalidades de negocio en:

• Calles que hoy están limitadas.
• Otras zonas patrimoniales, como ya se expresó para La Habana Vieja.
• Todos los polos turísticos del país, donde estos modelos sean beneficiosos para el sector y requieran de inversión extranjera para su desarrollo.

Marrero explicó: «Se permite el desarrollo inmobiliario también en todas las zonas turísticas del país donde se requiera este tipo de negocio» . También se permite el desarrollo inmobiliario en zonas de la ciudad de La Habana que hoy tampoco está permitida, y en otras zonas urbanas del país vinculadas a la actividad turística, «sin más límites que lo que esté establecido» .

Marinas turísticas: empresas mixtas y arrendamientos

Se permite la modalidad de empresas mixtas y arrendamientos para la gestión de las marinas turísticas, que también ha tenido límites. Esto abre el sector náutico a la inversión privada y extranjera, facilitando la gestión de puertos deportivos y servicios asociados.

Beneficios tributarios para ecoturismo y turismo especializado

Se aprueban para todos los actores económicos beneficios tributarios y fiscales para proyectos de ecoturismo y otras modalidades de turismo especializado, con el objetivo de atraer inversión extranjera y diversificar el desarrollo turístico sostenible y responsable. El gobierno apuesta por un turismo más diversificado, que vaya más allá del sol y playa.

Banco corporativo online para el turismo

Se crea un banco corporativo online para el sector turístico, con vínculo en el exterior, que promueva los servicios de activos virtuales. Esta medida busca facilitar las transacciones financieras del sector, sortear las restricciones del sistema financiero internacional y agilizar los pagos y cobros en divisas.

Renta de autos: fin del duopolio estatal

Se actualiza la actividad de renta de autos, que hoy es exclusiva de dos empresas en el país turístico (Cubacar y Rex). Las reformas extienden esta actividad a:

• Otras empresas estatales.
• La inversión extranjera.
• Formas de gestión no estatal que estén en condiciones de invertir, traer autos y rentarlos.

Esto permitirá una mayor oferta de vehículos de alquiler, mejores precios y más opciones para los turistas.

Agencias de viajes: apertura total

Se autoriza la constitución de agencias de viajes a empresas mixtas, a empresas 100% extranjeras, así como a formas de gestión no estatal. Hasta ahora, la actividad de agencias de viajes estaba reservada al Estado. Con esta medida, se abre completamente el sector. Además, se autorizan los guías de turismo y agentes de ventas privados, previa certificación y autorización.

Gestores de destinos locales

Se aprueban gestores de destinos locales que sean capaces de integrar a todos los actores y garantizar que el modelo de gobernanza mixta funcione eficientemente. Marrero explicó: «Ya hay varias regiones del país —Viñales, Trinidad, otras— donde ya hay mucha actividad turística, tanto es que en algunos lugares supera la privada, y se requieren gestores que integren todo ese producto turístico» .

Impuesto turístico para la sostenibilidad de los destinos

Se propone evaluar el cobro de un impuesto especial o contribución para todos los que hagan turismo en zonas como Viñales o Trinidad, destinado a la sostenibilidad, promoción e imagen de los destinos turísticos. Marrero explicó: «Hoy, varias gentes han invertido, los pueblos tienen casas de renta, restaurantes, todo, pero sin embargo la promoción del destino, la recogida de desechos, la sostenibilidad de todas las infraestructuras, el gasto lo tiene que hacer el Estado» .

Franquicias cubanas en el exterior

Se promueven las franquicias en el exterior de marcas cubanas como una vía de generar ingresos. Marrero explicó: «Llevar fuera de Cuba las Casas de la Cultura, La Bodeguita del Medio, El Floridita y El Tropicana, entre otros» . Esta medida busca internacionalizar marcas emblemáticas cubanas, generando ingresos en divisas y promocionando la cultura cubana en el mundo.

Lo que cambia en el turismo

Los desafíos: equilibrio entre apertura y control

Las reformas turísticas presentan desafíos significativos:

• Soberanía versus inversión extranjera: la apertura plantea cuestiones sobre el control de los activos estratégicos.
• Protección del patrimonio: la inversión en La Habana Vieja y otras zonas patrimoniales requiere garantías de respeto al valor histórico y cultural.
• Gestión de destinos: los gestores deberán coordinar actores muy diversos con intereses a veces contrapuestos.
• Sostenibilidad: el impuesto turístico y las medidas de sostenibilidad deberán implementarse de forma efectiva.

Marrero reconoció que el proceso no será fácil: «En el proceso de implementación de las transformaciones se mantendrá el control y se adoptarán las acciones correctivas» .

Conclusión: un nuevo modelo turístico

Las transformaciones en el sector turístico presentadas por Marrero Cruz suponen un cambio de paradigma en la estrategia turística cubana. El gobierno ha entendido que el modelo de empresas mixtas controladas por el Estado no es suficiente para reactivar un sector que necesita inversiones masivas, flexibilidad y capacidad de adaptación a un mercado global competitivo.

La apertura a nuevas modalidades de negocio, la expansión a nuevas zonas, la entrada de capital privado y extranjero, la creación de un banco corporativo online y la promoción de franquicias cubanas en el exterior son piezas de un nuevo modelo que busca diversificar la oferta, atraer inversiones y generar divisas.

El desafío es hacer compatible esta apertura con la protección del patrimonio cultural y natural, la soberanía nacional y la distribución equitativa de los beneficios. Como resumió el propio Marrero, las transformaciones en el turismo buscan «atraer inversión extranjera y diversificar el desarrollo turístico sostenible y responsable» .